上越国際スキー場はマザーズゾーン、パノラマゾーン、アクティブゾーン、フォレストゾーンの4つのエリアから構成されています。パノラマ以外のエリアには駐車場が完備されています。アクティブゾーンは日帰りのお客様用の駐車場となっておりますが、上国はなんといっても広いスキー場なのでどこに駐車してどこのエリアをメインに滑ろうか初めての方は特に迷われるかと思い、今回2019/1/12に実際に全コースを体験した私たちがゲレンデ別の特徴を紹介していけたらと思います。
上国はとにかく広いのですべてのコースを周るのに1日必要になります。また、全コースを周ろうとするとリフトに乗っている時間が長く体が冷えてしまいますので、なるべく自分の好きなエリアを決めてそこで楽しむ方が時間のロスもなく、滑れる回数も増えるのでお勧めだと感じました。
マザーズゾーンの特徴
マザーズゾーンは上国のメインゲートとなる場所かと思います。『上越国際スキー場前』から最も近いゲレンデとなりますので電車からアクセスされる方はこちらのゲレンデから上国に入っていくこととなります。駐車場に関しても一番広い1500台収容可能な大駐車場が完備されており、一番混雑する場所でもあります。私が訪れた日は駐車場へ向かう車が並んでおり、案内人の人が空いている所へ案内されていました。駅前にはコインパークもあるのでそこを利用されている方もいらっしゃいましたが、数台しか停められないので早い者勝ちといった感じでした。
上越のシンボルともなるホテルグリーンプラザ上越を抜けるとスキー場へ出ます。長峰ゲレンデ、美奈ゲレンデは中級者コースになってきますが、初心者～上級者で賑わっていました。こちらのゾーンには、キッズパラダイスやソリランドや託児所があるのでファミリーで訪れるお客様に人気のあるエリアという印象です。
個人的にはファミリー林間コースがマリオカートのコースを走っている感覚になり景色は絶景で一番楽しいコースでした。ここは山道のようなくねくねのコースになっているのでそこまで混み合いません。また、コース内で座っている人もあまりいないので、快適に滑ることができました。初級者コースになっていますが、私の相方（上級者）もこのコースを絶賛していましたので、初級者～上級者まで楽しめるコースになっています。
マザーズゾーンはメインゲートということもあり、初級者～上級者、個人～家族までどんな方でも楽しめるコースになっています。ちなみにパークで遊びたい方はこのエリアにあるミニキッカーのみです。他にパークアイテムはありませんでした。
パノラマゾーンの特徴
パノラマゾーンはマザーズゾーンとフォレスト・アクティブゾーンをつなぐゲレンデになっています。ここには駐車場はありません。パノラマゾーンのおしるこ茶屋付近にはレストランが数件並んでいますので、ランチを食べることができます。中級者コースではありますが、比較的短いコースが多いので初心者の人もチャレンジして試せるコースだと感じました。マザーズゾーンよりは雪質が良いのでグラトリを練習されたい方も楽しめるゾーンです。
アクティブゾーンの特徴
大沢第３リフトからの初級者コースが私たちが滞在した時にあいていなかったので、レビューしにくいのですが、マザーズゾーンより混んでいない点と比較的コース幅が広いので初心者の方でも大沢ゲレンデは練習できる場所だと感じました。大別当ゲレンデは急斜面になっており雪質がよくないと下山するのが大変でした。初級～中級者の方がこのコースを滑ろうとしていましたが、急斜面＋凸凹の雪で何度も座り込みながらゆっくりと滑走されていましたので、ここは上級者以外挑戦されない方がよいと感じました。
アクティブゾーンからの方がフォレストゾーンまでのアクセスが良いのでアクティブゾーン目的でなくてもフォレストゾーンで遊びたいという方、日帰りの方はこちらの駐車場を利用されても良いかと思います。
フォレストゾーンの特徴
フォレストゾーンには展望台『パウゼ』があるので上国からの絶景を眺めることができます。私たちが滞在した時はこのフォレストゾーンが一番雪質がよくパウダー状態がなぜか残っている状態でした。1日目はそこまで混んでいなかったのですが、2日目は雪質を求めてフォレストゾーンまでやってくる人が多くいらっしゃいました。高速リフトがあるのもこのゾーンだけになりますので、雪質の良いコースで何度も滑りたいという方はこのエリアが一番お勧めかと思います。フォレストゾーンのほとんどが中級者コースになっています。上級者で急斜面を滑りたいという方はあまり満足されないかもしれませんが、ロングランで滑走したいという方には向いているコースです。
当間第2ロマンスリフトは特に人が少なかったため、雪質も良く私たちはこのリフトを何度も乗ってグラトリの練習をしていました。
当間第４ 4人乗り高速リフトが一番混み合いますが約5分程度でリフトには乗れる状態でした。
駐車場は500台収容可能ですので、フォレストゾーンで楽しみたいという方はこちらに駐車してこのエリアを楽しまれるのも良いかと思います。
最後に
私たちが滞在したのは2019/1/12~13の1泊2日です。その日の天候、シーズン中、雪質などによってスキー場の印象は異なると考えております。あくまでも私たちのレビューは参考までにご覧頂けましたら幸いです。
個人的に一番楽しかったエリアはフォレストゾーンでコースはパノラマからマザーズゾーンに行く『ファミリー林間コース』でした。是非試してみてください。
